北國與南島之間

週末開車往南到南卡的Charleston，約莫四小時的車程。

前一晚我們到隔壁的tower 7吃晚餐，tower 7是Wrightsville Beach最熱鬧的一家店，電視上總是播著衝浪，賣的是墨西哥料理和瑪格麗特。我們個喝了兩杯瑪格麗特，回家前又去Jerry Allen's bar喝啤酒，阿本森點了美國人很愛的便宜shots，想讓我體驗一下美國人為了花少少錢就買醉的廉價飲品，甜到有點令人做噁，因為很廉價，沒喝過這麼大杯的shot，我要分三口才吞得下去，然後他又喝了兩杯啤酒。回家後又調了曼哈頓，然後又喝了點威士忌。這一切的前提都是想說......隔天醒來，他臉色蒼白，眼睛充滿血絲，於是一路由我開到Charleston。

下榻在Hilton系列的Embassy Suites Charleston

喜歡他們裸磚的牆壁營造出復古的感覺，和Charleston的氛圍很搭配。

Check-in後，開始前往King Street散步，午餐在Nick’s Bar-B-Q吃。

Pulled Pork Sandwich

午餐後去The Old Exchange & Provost Dungeon和Old Slave Mart Museum，看了17世紀時英國殖民，和18世紀時黑奴如何被交易。到Wilmington前在亞特蘭大時去了歷史博物館，閱讀了南北戰爭的始末，得知Wilmington和Charleston是南北戰爭時，南方的重要防守城市，最後北方攻下了Wilmington，再攻下Charleston，南方投降，結束了南北戰爭；所以這趟到Charleston，又格外有意思了。

晚上的King Street相當熱鬧，有非常多典雅精緻的fine dining餐廳，每家都讓我非常想進去嚐嚐，也有好多個性的雞尾酒吧。我們決定去Halls Chophouse，Halls在tripadvisor和yelp都名列Charleston的第一名餐廳，當天下午打電話去定位，只訂得到晚上10點的位置，我們又更期待這頓晚餐了。

到了晚上10點，餐廳裡還是客滿，吧台也擠滿滿人，感覺是很棒的調酒吧。我們的位置可以說非常糟糕，緊鄰著吧台，吧台的客人都擠在我們桌旁，甚至有人隨手把飲料放在我們桌上，感覺非常差，對於這麼昂貴的高級餐廳，我預期可以安靜旳用餐，但這裡是美國，還是美國南方，沒有這樣的禮儀吧，大家都喜歡大聲談話才熱鬧。

我點了菜單裡最小塊的牛排莎朗petite cut 8oz，阿本森點了New York Strip 16oz，又點了蘆筍和南方經典名菜Shrimp & Grits做為side dish，再開瓶紅酒，這樣下來的賬單加上小費就要200美金，但是兩人都覺得這樣的用餐環境和氣氛實在很不值得。
 

用餐完畢後兩人就想趕快離開這鬧哄哄的吵雜環境，要了賬單，遞上信用卡，服務生把簽賬單和信用卡帶回來時，同時送上一盤甜點Caramel Cake做為招待，抱歉讓我們坐在這麼差的位置。難怪這餐廳評價這麼好，這樣貼心的小舉動，怎麼好意思上網抱怨呢！但甜點真的太甜了，感覺就是在吃糖，兩人吃了一半配了很多水喝，決定不吃要走了，我決定去一趟洗手間，回來時，看到阿本森竟然在喝香檳？！他說剛剛經理過來道歉讓我們坐在這麼差勁的位置，並且招待我們兩杯香檳......難怪他們價位這麼高，還能維持4.5以上的評價。
 Caramel Cake
 
餐廳招待的香檳

這幾天看到前美國同事們熱烈地在轉貼歐巴馬手上拿著咖啡杯向軍官致意的影片，然後大肆批評，真是不可思議....同時間，歐巴馬在發表對ISIS和世界上各大議題的應對之道，這不是更值得大家關注的議題嗎？對於“咖啡杯致意”這件事情在美國引起的熱烈討論，令人覺得很多美國人判斷什麼是重點這方面跟台灣人也挺像的。

LatteSalute: Obama under fire for saluting marines with coffee cup in hand

前美國同事們是美國社會體制下的富裕族群，因此大多支持親富人的共和黨republican，對於民主黨democratic的歐巴馬痛恨至極，在FB我甚至unfollow好幾個前同事，因為他們每天都要轉貼個幾篇很激進的反歐巴馬文章。

我在Business Insider看到這篇文章Sorry, The Presidential Salute Isn’t A Real Thing，轉給阿本森，然後開玩笑說，我是不是應該把這篇文章貼給美國同事們看，他說當然要！但我當然沒這麼做。結果.....

阿本森在其中一個美國同事轉貼的“咖啡杯致意”文章下comment，貼上我轉給他的文章，還發表了他的意見“Salute來自古代騎士掀起他們的臉部護罩，露出他們的臉來致意以示尊重，在沒有戴帽子的情況下，Salute是沒有意義的，一個簡單的Hi就非常恰當。“，然後美國同事立即回復”He is a joke“，一個很幼稚的回應，擺明了說“我就是討厭歐巴馬，他做什麼我都討厭”的任性態度。阿本森竟然還不住手，立刻回復“昨晚看了他在聯合國的發言，對於伊斯蘭教國、伊波拉病毒和烏克蘭等議題，證明他是個好的政治領袖，這比咖啡杯致意更值得關注”...當然接下來又有更多美國同事開始發表歐巴馬咖啡杯致意有多麼錯誤......

於是我觀察到我們非常不同的政治態度。我從不在FB討論政治（註：在此政治指得是非純政治，以有政黨因素的政治為主），朋友間也從不討論政治，總覺得如果話題討論到政黨偏好會太過敏感，在選舉前朋友的臉書也不會公開發表立場，雖然從些轉貼文章可以看出端倪，但大家對於政黨意見不同，也不會公開討論。反觀阿本森，在瑞典這次大選前，他不時會在他的臉書上提出問題或意見，然後很多人會回復很長的意見，大家都很熱切在討論政治，但大家都維持非常好的禮節，完全沒有情緒化字眼。和阿本森討論過這話題，他說在瑞典大家非常開放地討論政治，這是公民的責任，關注政治並討論它，資訊才會公開，大家在討論時不見得是要辯護自己的立場，有時是想要聽聽別人的看法，說不定自己有些不曉得的盲點。

我非常喜歡他們這樣的態度，不討論其實是消極的逃避，但是當大多數人的政治態度是太過極端時（如美國和台灣），實在不太適合公開討論，那只是想吵架而已。阿本森又非常喜歡stir up攪動美國人的激進情緒，他覺得看他們失控的發言非常好笑，現在美國同事們都對他恨得牙癢癢的。

來美國不到一周，我們兩已經覺得身上多了好幾公斤肉。週日下午去Carolina beach，在海邊酒吧吃了雞翅和crab dip（這超肥）配啤酒，吃完兩人都覺得超胖。於是阿本森說下週開始新生活，我當下決定今晚就要開始新生活，省略晚餐，但還是喝了紅酒，吃了橄欖和一些Ben & Jerry's。阿本森還打算帶了週五剩下的綠咖哩當週一午餐。

來到了週一....阿本森傳訊息跟我說，午餐同事帶他出去吃burrito（肥），所以便當還在公司的冰箱。晚餐我們要和他之前的瑞典經理出去吃，原本想在公寓附近的墨西哥小餐廳，吃個fish taco也不會太胖，但瑞典經理想去吃另一家餐廳，結果是家fine dining：Jerry's Food.Wine.Spirits。菜單上很多海鮮，但阿本森點了Grilled Lamb Tenderloins over Goat Cheese Bread Pudding烤羊里脊佐起司麵包布丁，聽起來就超肥！我很小心地點了魚排grouper，菜單上的grouper還有裹起司，我要求刷點黃芥末下去烤就好，side dish有馬鈴薯泥，我還要求換成蔬菜，真的非常小心，反觀阿本森......真是標準的男人，許下的諾言馬上就忘了（這樣也可以一次罵全部的男人，哈）。

他說另個美國同事邀請我們週二到他們家吃晚餐......我說...新生活還有要開始嗎？他說週三再開始...，可是我們週末還要去南卡的Charleston玩，一定會放縱地大吃大喝，這禮拜週三到週五我一定要更嚴格地提醒他！....這周的新生活真的是計劃徹底失敗。

阿本森帶了件稍微小一號的褲子，他說出差很久的旅行他總是帶著這件褲子，以防突然瘦了，原本的褲子會太大。我說這有可能發生嗎？！他說上次他在墨西哥生病就掉了起碼10磅，褲子變超鬆，我問那有維持超過一周嗎？他說barely......我說then why bother? 他真是想太多得好笑......

Due South

地址： 302 Clover Reach, Peachtree City, GA 30269 
電話：+1 770-629-5847
時間： 11:30–14:30, 16:30–22:00

說到Southern cuisine 腦中會出現grits （玉米粗粉粥）和炸雞炸雞炸雞！但很多人都忘了油炸綠番茄這道經典。第一次聽到油炸綠番茄是一部電影Fried Green Tomatoes，一部以美國南方為背景的輕鬆喜劇電影。幾年前和波士頓的同事去南方，他看到菜單上有油炸綠番茄很興奮地要點，原來這是道連北方人都想品嘗的南方菜。

來到美國南方總覺得就該吃頓Southern Cuisine南方料理，美國南方媽媽都會有道拿手的炸雞料理，雖說不就雞肉裹粉下去炸，大家還是稱之為拿手菜。在喬治亞州的最後一天午餐和好友到Due South吃南方菜，是做得精緻的餐廳料理，原本好友想帶我去間非常Southern style的lunch buffet，但我真的不愛炸雞這些不健康的食物，如果去精緻點的餐廳我可以比較享受點，而在Due South讓我感到非常滿意。

寬敞的餐廳讓我們帶著嬰兒推車也不會覺得擁擠不便，我們的服務生是個很有戲的誇張男孩，形容每道菜都誇張得過頭，表情非常戲劇化，很適合去兒童台當大哥哥。我們點了油炸綠番茄當前菜，既然要吃南方菜，就點了炸雞，菜單上是寫炸雞和waffle，這兩樣搭在一起讓我瞬間有點不想點，但這是菜單上的唯一一道炸雞，另外點了今日special的crab cake 加machi machi做成肉餅的的漢堡，飲料我點不甜的茶，但他上了甜的茶，還很誇張地說這是現泡的最～～～新鮮的茶！甜茶意外的清甜！完全沒有美國死甜，我一連喝了三杯，哈哈。

 
∆ 油炸綠蕃茄 ∆ 料理得非常精緻！炸粉裹得細緻，中間夾了goat cheese，非常美味！

 
∆ 今日special蟹魚漢堡 ∆ side plate我們選炸地瓜，天啊～100分！這炸地瓜炸得之美味，可列上我的美食排行榜了。蟹肉和machi machi做成的patty非常清爽，漢堡裡面有偷夾我討厭的酪梨，我裝做沒事吃下去，沒有特別的厭惡感，很好，哈哈。好友很驚喜這漢堡之美味，很開心我們有捨棄1/2 pound漢堡，選擇這個。

∆ 南方炸雞和鬆餅 ∆ 炸雞是整塊的雞胸肉，炸得不油，口味反而比較偏日式炸雞。鬆餅意外的可口，上面的桃子是餐廳炖煮的，很好吃，甜而不膩，旁邊佐的藍莓風味的糖漿也是餐廳自製的，吃完炸雞後，把鬆餅當甜點來吃也挺不錯的。

非常心滿意足的一餐，可以跟好友說再見了，前進北卡。

2008年因為工作第一次到美國，一待就待了近一年，往後幾年又來來去去好幾回。可以用公司的信用卡支付食住行三大開銷，因此也沒研究過在美國省錢的小祕技。

離職後，第一次用個人旅行的方式進入美國，拜訪住在喬治亞州的高中好友，她老公到南加州念研究所，畢業後到喬治亞州工作。從一開始的學生生活，必須省吃儉用，到現在雖然有穩定收入，但只有一份薪水要養一家四口，他們也是不敢浪費。拜訪他們讓我有了不同的美國體驗。

在他們家我吃到水梨、胡瓜還有非常美味的台灣香腸！這些食物在我過去的美國生活完全沒有出現過，非常道地的台灣味。水梨是他們的台灣鄰居自己種的，台灣香腸是他們在加州的台灣朋友自己開店在賣的，因為我在美國時沒有認識任何在美國的台灣人，身邊的朋友都是土身土長的美國人，和少數的歐洲人，難怪我接觸到的生活和好友完全不同。最令我稱奇的是大型的韓國連鎖超市H Mart，裡面有各種在美國超市看不到的亞洲生鮮蔬果，我從來不曉得有這樣的超市，我甚至沒去過華人的大華連鎖超市，好友非常驚訝我竟然可以住在美國完全沒去亞洲超市。畢竟我的口味非常西方，平常自己吃飯也非常簡單，沙拉或簡單的三明治我就滿足了。在美國最長的那一年也只想念過台灣的小籠包。

以往都因為工作來美國，吃飯生活也不需特別節儉，這次貼近好友在美的日常生活，才知道留學生的辛苦（富家子女的留學生不包含在內），好友也告訴我“不停買 不停敗”這個討論區，可以得到及時的購物優惠資訊，這也是我來往美國五年多從來不知道的資源。對於自己全新的美國體驗感到非常有趣，這才是最真實的生活吧！刷公司的信用卡這不是真實的生活體驗，呵呵。

到美的第一餐友人帶我吃韓國料理，非常意外這樣的一個小鎮有很多韓國人，餐廳裡也都是韓國人。